Именно на ноябрь будущего, 2015-ого года запланирована отправка на единственный спутник Земли специальной модели небольшого робота, который должен не столько исследовать поверхность или недра, сколько развлекать землян.
Это был отдельный от науки проект по созданию оптимального для подобных целей самодвижущегося автономного устройства, инициированный Google и названный соответственно — Google Lunar Xprize. В конкурсе на лучшего робота-луноход участвовали многие десятки известнейших компаний и научно-технических учреждений, но победили разработчики из Университета Карнеги — Меллон (США).
Как уже отмечено в анонсе, если у американцев ничего не сорвётся, как в эту злополучную осень, то в ноябре следующего года с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX наш общий «лунный гид» будет доставлен к месту назначения, то есть на наиболее привлекательную для «туристов» территорию Луны. Сам робот получил наименование Astrobotic Technology. Такое имя ему дали его создатели.
Известно, что технология «высадки» такова: после «прилунения» через систему дистанционного управления с Земли луноходик станет кататься под руководством оператора, постепенно осваивая расстояния до полукилометра от «базы». Естественно, одновременно будет вестись непрерывное видеонаблюдение. При этом оператор будет использовать очки Oculus Rift, посматривая направо-налево, как это делал бы на самом деле любопытствующий турист. Трансляция же в режиме онлайн со сравнительно небольшой задержкой поступит на серверы Google.
Если верить главе исследовательской группы, создавшей Astrobotic Technology — Дэниэлю Шафриру, то программа Google Lunar Xprize, бюджет которой составляет 30 миллионов долларов, действует по системе «всё включено». То есть, уже оплачены и доставка робота на Луну, и предоставление всем желающим просмотра того, что будет созерцать «лунный Сенкевич» — оператор.
Что ж, а нам остаётся только ждать «дорогую передачу»…
