Ученые обнаружили, что возрастное падение уровня SIRT6 перенаправляет обмен веществ в мозге по разрушительному пути, но этот процесс может быть обратимым.
Мозг может стареть быстрее, чем кажется, и ключевую роль в этом процессе играет всего один фермент. К такому выводу пришли исследователи, изучавшие возрастные изменения в химии мозга. В центре внимания оказался фермент SIRT6, который, как выяснилось, со временем теряет способность удерживать баланс жизненно важных процессов.
Ученые сравнивают SIRT6 с диспетчером, управляющим распределением триптофана — незаменимой аминокислоты, из которой мозг синтезирует серотонин, мелатонин и молекулы, отвечающие за энергетический обмен. В молодом и здоровом мозге эти пути находятся в равновесии, что обеспечивает стабильное настроение, нормальный сон и ясность мышления.
С возрастом уровень SIRT6 снижается, и этот баланс нарушается. Триптофан начинает активнее уходить в так называемый кинурениновый путь. В результате образуются вещества, связанные с нейровоспалением и повреждением нейронов. Параллельно падает выработка серотонина и мелатонина, что помогает объяснить, почему пожилые люди чаще сталкиваются с бессонницей, тревожностью, депрессией и ухудшением когнитивных функций.
Исследователи подчеркивают, что речь идет не о пассивном износе мозга. В экспериментах на животных блокировка одного из ферментов этого разрушительного пути позволила частично восстановить здоровый обмен веществ и снизить признаки нейродегенерации.
«Мы увидели, что возрастные изменения метаболизма мозга поддаются коррекции», — отмечают авторы работы.
Этот результат меняет взгляд на старение нервной системы. Если раньше его считали неизбежным процессом, то теперь появляется понимание, что ключевые механизмы можно регулировать.
По мнению ученых, в будущем такие открытия могут лечь в основу новых методов терапии депрессии, нарушений сна и возрастных нейродегенеративных заболеваний. Исследования продолжаются, но уже сейчас ясно, что старение мозга — это не только вопрос времени, но и тонкой биохимической настройки.
