Коллектив американских специалистов задался целью многократно удешевить работу синоптиков, при этом повысив точность прогнозов. Как выяснилось, это вполне возможно сравнительно без затрат, если использовать анализ вспышек молний, выполненный с использованием недорогого оборудования.
Поскольку изначально стояла задача создания эффективного метода прогнозирования погоды для беднейших стран, где содержание синоптической службы в том виде, который доступен развитым государствам, экономически невозможно, разработка и испытание нового комплекса проводилось в Гвинее.
Система, придуманная учёными по заданию компании Earth Networks, включает в себя 12 станций – относительно несложных устройств, размещаемых на действующих башнях-ретрансляторах сотовых операторов. Устройства ведут наблюдение за атмосферой в радиоволновом диапазоне. Молнии в любом случае обладают радиоизлучением, поэтому новая разработка улавливает самый слабый разряд, а также вспышки, направленные не на землю, а в стратосферу. С помощью всё тех же сотовых операторов данные наблюдений простейшим путём попадают к метеорологам, которые таким образом могут непрерывно контролировать текущую ситуацию и делать краткосрочные прогнозы с гораздо большей точностью, нежели синоптики, использующие традиционные технологии.
В этом месте следует пояснить, что до сегодняшнего дня наиболее прогрессивным методом считалось применение мощных радаров с функцией допплеровской спектрометрии. Поскольку движущееся к радару или удаляющееся от него облако несколько изменяет частоту отраженного сигнала, то огромный дорогостоящий радар длительное время как бы «пас» конкретное грозовое облако, определяя его направление. И это при том, что каждый из таких радаров стоит приблизительно 10 миллионов долларов, а результативность его, по понятным причинам, весьма невысока – для достижения полноценного результата их должны быть десятки на достаточно небольшой территории.
Экспериментальная система Earth Networks целиком обошлась разработчикам всего в миллион долларов, включая затраты на услуги с сотовых операторов. Эффективность же инновационной разработки доказали предварительные эксперименты, проводимые ещё в Штатах. Достаточно сказать, что, к примеру, о приближении урагана комплекс устройств успевал предупредить за четверть часа до того, как об этом узнавала вооружённая сотнями радаров и спутниками Национальная погодная служба США. Так что в данном случае речь идёт не о частичном замещении имеющихся технологий, предназначенных исключительно для стран третьего мира, а о вероятном скором вытеснении их и в самых развитых.
Кстати, в дополнение к полученным с вышек данным Earth Networks намерена учитывать и спутниковые наблюдения за молниями. Будучи профессионалами в области метеорологии, специалисты компании прекрасно понимают, что картина электрической активности в верхних слоях атмосферы сильно отличается от наземной. Это наглядно стало очевидным только с появлением специальных космических аппаратов: учёные узнали о существовании молний, бьющих в стратосферу, о вспышках в виде огромных многокилометровых колец и пр.
Так что новая система контроля погоды, без сомнения, как нельзя лучше будет сочетаться со спутниковыми наблюдениями.
От автора: Надо бы и нашим синоптикам потратить на американское изобретение миллион-другой. А то порой складывается впечатление, что их прогнозы делаются методом гадания на кофейной гуще, даже без элементарного высовывания пальца в форточку для очистки совести.
Вот когда ученые откроют истинную природу этих разрядов — появятся действительно удивительные возможности!
Америка, как всегда, впереди планеты всей! Не удивительно, ведь когда ты нищ, твое сознание сужается до одной мысли, как пропитаться или решить очередную надвигающуюся финансовую проблему,а у богачей сознание расширяется, так и в случае с американскими учеными, все гениальное, действительно, просто, мне кажется, что они не создали уникальную систему прогнозирования погоды, а давно уже пользуются этой самой уникальной системой прогнозирования.