Необычный космический исследовательский аппарат под названием «Юнона» (Juno) был запущен с родной Земли ещё 5 августа 2011 года. Вот уже два с лишним года он «прицеливается» в сторону Юпитера по крайне сложной траектории, задействуя для полёта гравитационные свойства планет…
Неординарность устройства «Юноны» в том, что предназначенный для изучения радиационных поясов и магнитосферы Юпитера аппарат оснащён не радиоизотопным генератором, как его предыдущие собратья по исследованию Солнечной системы, а солнечными батареями особой конструкции.
Вследствие того, что станция за счёт необходимости оснащения её множеством приборов и всяческого научного оборудования получилась достаточно большой (её масса составляет более 3,5 тонн), и потребовалось запускать её к цели не напрямую, а по траектории гораздо более сложной конфигурации. Для «прицельного попадания» на маршруте «Юнона» должна была совершить несколько непростых манёвров в открытом космосе. Последний из них был успешно выполнен на прошлой неделе, 9 октября. Аппарат снова пролетел мимо Земли, получив от неё дополнительный гравитационный импульс, придавший окончательное правильное направление его движению.
На этом этапе, кроме того, «Юнона» развернулась в положение, когда её солнечные батареи собирают максимальное количество света. До этого после старта и предварительного тестирования оборудования, станция находилась в «безопасном режиме» (safe mode), который предусматривал временное плановое отключение второстепенных узлов и приборов.
Во время пролёта мимо родной планеты космический зонд «Юнона» попутно передал учёным ценную информацию о магнитосфере Земли.
Теперь, когда для выполнения миссии на Юпитере остался только единственный прямой участок пути, всё оборудование включилось на полную мощность в полном соответствии с запланированным штатным режимом.
Что ж теперь земляне, и не только астрономы-планетологи, с нетерпением будут ждать результатов непосредственных исследований загадочного огромного Юпитера. Между прочим, недавно Новости РУ сообщали о вероятном наличии в атмосфере газового гиганта неимоверного количества алмазов. К сожалению, «Юнона» не запрограммирована на доставку к нам «алмазного айсберга» — её возвращение домой не планируется. Но и поставленные пред аппаратом конкретные задачи тоже более чем значимы.
Так что нет сомнения, что посланник с характерным именем принесёт нам много новых знаний и разгадок космических тайн.
