Её запуск запланирован на будущий четверг, 4 декабря 2014 года. Станет ли начало воплощения в жизнь амбициозного долгосрочного проекта триумфом американской космонавтики? На фоне целой серии последовательных неудач Америки в данной отрасли скептики в этом несколько сомневаются.
По задумке, «Орионы» должны стать современной альтернативой «Шаттлам». Это многоцелевые и, что самое главное, частично многоразовые пилотируемые аппараты. Планируется, что на кораблях этой серии в космос будут регулярно выводиться и астронавты, и грузы. Известно, что для перевозки людей на МКС в «Орионе» предусмотрено шесть «сидячих мест». А вот на Луну на этой своеобразной «маршрутке» будут отправлять лишь по четыре человека. Собственно, корабль изначально и разрабатывался, как челнок между Землёй и её единственным естественным спутником. Некоторым образом, «Орион» также участвует и в программе освоения Марса, поскольку экспедиция на красную планету должна быть отправлена именно с полноценной постоянно функционирующей лунной базы.
Однако, вернёмся к данному конкретному экспериментальному запуску «Ориона». В настоящее время «обслуга» заканчивает последние подготовительные мероприятия. Вроде, пока на пусковом комплексе 37 на мысе Канаверал в штате Флорида всё получается в рамках регламента. Ракета-носитель «Дельта-4», которой предстоит поднять пока пустой аппарат на орбиту, тоже «обещает не подвести» (вот она-то, как раз, и является той частью, в которой некоторые специалисты видят ненадёжную составляющую).
В процессе тестового полёта «Ориона» его создатели и команда NASA рассчитывает выяснить на практике, какие условия создадутся внутри перспективной модели в условиях реально, а не «испытательно» экстремальных: высочайших температур, уровней радиации и т.д.. Следует признать, что космонавтика становится гуманнее, менее «живодёрной»: «Белок и Стрелок» в этот раз на борту в неведомое, кажется, не отправляют – решили обойтись только высокоточными приборами.
А вот чучел «Титовых и Гагариных» на этом стенде Музея космонавтики почему-то и нет?
Как выяснилось, не взлетело :)))